中国天文学家观测到史上最强超新星爆发现象

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北京大学天文与天体物理研究所研究员董苏波带领的国际团队最近发现了历史上最强的超新星爆发，这在国际天文学界引起了轰动。研究结果发表在1月15日出版的《科学》杂志上。

据报道，这颗名为asassn-15lh的超新星距离地球38亿光年，属于一个罕见的“贫氢超级超新星”家族。它的发现有望为揭开极其明亮的超新星爆炸之谜提供重要线索。

生命末期大质量恒星的剧烈爆炸被称为超新星爆炸

根据汉代的记载，早在2000年前，中国天文学家就发现了人类历史上最早的超新星爆炸。这颗超新星现在被称为sn185，被天文学家归类为ia型。从那以后，人类已经记录了成千上万次超新星爆炸，其中最常见的是ia。然而，这次发现的超新星爆炸强度比ia型高大约200倍，而且它已经达到了先前记录强度的两倍多。据报道，所谓的超新星爆炸是大质量恒星在生命末期的剧烈爆炸。

“由于它辐射的能量太高，目前的超新星理论很难对它的爆炸机制和能量来源给出令人满意的解释。”董苏博说，阿萨森15小时达到的最高亮度相当于5700亿个太阳，大约是整个银河系1000亿颗恒星总亮度的20倍。

据了解，这颗“最强超新星”实际上早在2015年6月就被观测到了。观测中使用了两台直径为14厘米的望远镜，它们位于智利安第斯山脉的托罗洛山顶，属于“全天自动超新星搜索项目”的一个节点。这个项目的小型望远镜阵列持续拍摄空的整个夜晚，旨在寻找突然变亮的“临时天体”,主要包括超新星。在发现的当天，董苏波和他的合作者立即向全世界的超新星研究者们透露了相关信息，这引起了天文学家们的浓厚兴趣。世界上许多大型望远镜和nasa的Swift Tai 空望远镜也立即开始了后续观测，并且还没有停止。

天文学家利用光谱线来识别超新星抛射物的化学成分和物理状态，从而对超新星进行分类并研究其爆炸的物理过程。asassn—15lh的光谱线与本项目中发现的200多颗超新星相差甚远，东苏博团队的天文学家起初非常困惑。在和同事们讨论之后，董苏波突然意识到asass n-15lh可能属于一颗极其明亮的超新星。在那之后，他给南非巨型望远镜(salt)打了电话，成功地捕捉到了所需的光谱，这证实了这个推论。“当我看到南非巨型望远镜拍摄的光谱，意识到我们发现了历史上最强的超新星爆发时，我激动得整夜无法入睡。”东苏博说。

超新星爆发为我们提供了恒星演化的重要信息

除爆炸强度外，asass n—15小时的温度也很突出。过去发现的大多数最亮的超新星都在昏暗的矮星系中，但是主星系阿萨森——15lh比银河系亮几倍。随着超新星的逐渐变暗，后续的观测将能够更好地研究宿主星系，这对于了解缺氢超级超新星的爆炸环境具有重要意义。

解释极亮超新星能量机制的最流行理论之一是磁中子星模型。在这个模型中，一颗具有强磁场和快速旋转的中子星在爆炸后会留在中心。中子星的强磁化可以将爆炸的抛射体加热到高温，从而产生辐射。然而，在其发现后的四个月内，asassn—15lh辐射的总能量已经超过了磁中子星理论模型所允许的上限。另一种可能的解释是，asass n-15lh的辐射是由质量是太阳几十倍的放射性元素衰变引起的，这些元素是由极高质量恒星爆炸产生的。

" asassn—15lh的发现对超新星爆发理论提出了新的挑战."董苏波说:“这可能导致整个明亮超新星的理论创新，我们拭目以待。”

超新星爆炸可以为我们提供关于恒星演化的重要信息，它抛出了几块具有太阳质量的恒星，这丰富了星际空间空中重元素和放射性元素的含量，正是这些重元素构成了生命的基础。探索超新星爆炸就像响应一个原始的召唤，去了解地球和人类的真正起源。

来源：零点娱乐时刊